Horta de Sant Joan no ha tingut mai, que sapiguem, tradició gegantera fins al present. Per tant, es tracta d'un fet de nova implantació i podem dir que la seva integració en els actes festius locals ha estat molt ben rebuda pels vilatans, tan és així que, en el seu dia, ens varem engrescar a buscar un company al nostre gegant Salvador. Així, doncs, la geganta Bàrbara fou presentada per primera vegada durant les Festes de Setembre de 1998.
D'Horta de Sant Joan, a la Terra Alta, ens venen els seus gegants:
Situació Geogràfica
 |
 |
Els Gegants i la seva història. El Gegant Salvador
El Gegant Salvador
va néixer a Horta durant l'agost de 1997, fruit del treball realitzat
durant el taller del I Curs de Jocs Tradicionals organitzat pel Centre
de Promoció de la Cultura Popular i Tradicional Catalana.
Com
que és de la Terra Alta, representa a la pagesia d'aquesta contrada,
per això sempre va vestit de pagès, amb barretina morada
i faixa negra, i porta a sobre l'espatlla la típica aixada.
Va ser presentat al poble d'Horta durant els actes de les Festes de Setembre de 1997, festes majors del poble, acompanyat dels cap-grossos picassians d'Horta (inspirats en l'obra de Picasso), els quals van néixer al mateix temps que el gegant Salvador, fruit de la dedicació i treball dels alumnes del I Curs de Jocs Tradicionals, per la qual cosa podriem dir que són de la mateixa quinta.
Per les Festes d'Abril de 1998 també van fer acte públic en la processó que va des del poble d'Horta fins al Convent de Sant Salvador, en honor al sant més venerat de la nostra població i del qual el nostre gegant en va rebre prestat el seu nom.
La
Bàrbara és presentada a les Festes de Setembre de 1998, en
la cerimònia de bateig de tots dos gegants, i representa a la dona
pagesa d'Horta.
Els
noms dels gegants d'Horta responen a dos dels Sants locals més representatius
i venerats històricament pels veïns de la vila.
Salvador va ser un sant miracler de l'ordre dels franciscans que s'instal·là al Convent de Ntra. Sra. dels Àngels entre 1547 i 1559, període en el qual va portar a terme nombrosos miracles, alguns d'ells reconeguts oficialment per l'estament esclesiàstic.La devoció històrica per aquest sant ha portat a baterjar nombrosos nens d'Horta amb el seu nom i es clar, el nostre gegant no podia rebre cap altre nom més significatiu i representatiu de la nostra població. Per una altra banda, l'ofici de pagès ha estat fins avui el més representatiu entre els nostres veïns. El mateix Sant va exercir aquest ofici abans de ser clergue i durant la seva estada a Horta, on s'ocupava d'un hort a les rodalies del convent.
El nom de la geganta Bàrbara també respòn a una advocació local en honor a la qual es va erigir una ermita al cim de la peculiar muntanya que porta el seu mateix nom, símbol orogràfic per excel·lència del terme d'Horta juntament amb les Roques de Benet. I és, precisament aquí, a peu d'aquesta mateixa muntanya, on es troba edificat el convent de Sant Salvador.Companys geogràfics i espirituals, també com ho són en vida gegantera, Bàrbara i Salvador, cel i terra, guaridors del mal temps i de les malaties de les persones, respectivament, configuren una dualitat màgica molt especial per a la pagesia, uns protectors de primer ordre com a àngels de la guarda a d'Horta. La Geganta Bàrbara també vol ser un homenatge a totes les dones pageses d'Horta, al seu sacrifici, treball, capacitat organitzativa i pilar fonamental de la casa hortenca.
